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Apollon-Smintheus-Tempel (Smintheion): Das Heiligtum des Mäusegottes

Bei Gülpınar nahe Assos liegt das einzige bekannte Heiligtum Anatoliens, in dem Apollon als Herr der Mäuse verehrt wurde. Wir zeigen die Ilias-Friese, die verlorene Statue und Tipps für Ihren Besuch.

Gleich zu Beginn von Homers Ilias ruft ein Priester des Apollon seinen Gott mit einem ungewöhnlichen Beinamen an: Smintheus, der Herr der Mäuse. Beim kleinen Dorf Gülpınar, nicht weit von Assos, können Sie das Heiligtum besuchen, in dem dieser Gott verehrt wurde. Mit seinem ionischen Tempel, den einzigartigen Friesen mit Szenen aus dem Trojanischen Krieg und den Mäusefiguren auf den Stufen gehört das Smintheion zu den ungewöhnlichsten antiken Stätten an der türkischen Ägäisküste. Hier erfahren Sie, was Sie vor Ihrem Besuch wissen sollten.

Wo liegt der Apollon-Smintheus-Tempel?

Das Heiligtum des Apollon Smintheus, das Smintheion, liegt in Gülpınar im Bezirk Ayvacık der Provinz Çanakkale. Die offizielle Adresse lautet Gülpınar Köyü, Babakale Kavşağı No:1, Ayvacık, Çanakkale – an der Abzweigung zum Küstendorf Babakale.

Die Stätte gilt als eines der bedeutendsten Heiligtümer des späten Hellenismus in Anatolien. Nach Angaben des türkischen Ministeriums für Kultur und Tourismus war es nach dem Athena-Tempel von Troja das zweitwichtigste Heiligtum der Troas.

Apollon, der Herr der Mäuse

Der Beiname Smintheus bedeutet „Herr der Mäuse“. Apollon wurde hier als Gott verehrt, der die Bauern und ihre Ernte vor Mäuseplagen schützte. Es ist der einzige bekannte Apollon-Kult in Anatolien, der mit der Maus verbunden ist.

Der antike Geograf Strabon überliefert die Legende hinter dem Kult: Siedler aus Kreta hatten von einem Orakel den Rat erhalten, sich dort niederzulassen, wo sie von den „Erdgeborenen“ angegriffen würden. Als sie in diese Gegend kamen, nagten in der Nacht Mäuse ihre Ausrüstung an. Die Siedler sahen die Weissagung erfüllt, ließen sich hier nieder und verehrten Apollon als Smintheus.

Der Name erscheint gleich im ersten Gesang der Ilias: Chryses, der Priester des Apollon, bittet „Smintheus“ um Rache an den Griechen und löst damit die Pest aus, mit der Homers Erzählung vom Trojanischen Krieg beginnt. In der klassischen deutschen Übersetzung von Johann Heinrich Voß heißt es:

„Höre mich, Gott, der du Chrysa mit silbernem Bogen umwandelst,
Samt der heiligen Killa, und Tenedos mächtig beherrschest,
Smintheus! …“

Das hier genannte Tenedos ist übrigens die heutige Insel Bozcaada, die Sie von der Küste bei Ezine aus sehen können.

Der Tempel und seine Friese aus dem Trojanischen Krieg

Mittelpunkt des Heiligtums ist der Tempel des Apollon Smintheus, der um 150 v. Chr. in ionischer Ordnung errichtet wurde. Sein pseudodipteraler Grundriss mit einem breiten Umgang zwischen Cellawand und Säulenkranz wird Hermogenes zugeschrieben, einem der führenden Architekten des Hellenismus. Der Tempel hat 8 Säulen an den Schmal- und 14 an den Langseiten.

Einzigartig machen den Tempel seine Reliefs mit Szenen aus dem Trojanischen Krieg, wie ihn die Ilias erzählt. Nach Angaben des Ministeriums wurden bislang etwa 24 Meter des rund 120 Meter langen Frieses geborgen. Die Restaurierung dauert an; ein Teil des Tempels wurde bereits wieder aufgerichtet, um seine ursprüngliche Architektur zu zeigen.

Die verlorene Apollon-Statue und die Mäuse auf den Stufen

In der Cella (Naos) des Tempels fanden die Ausgräber ein 110 Zentimeter langes Beinfragment der Kultstatue des Apollon, die antike Quellen dem Bildhauer Skopas von Paros zuschreiben. Die Statue, die auch auf hellenistischen Münzen von Alexandria Troas abgebildet ist, war vermutlich rund 5 Meter hoch und zeigte Apollon mit einem Fuß auf einer Maus.

Heute begrüßen lebensgroße Mäuseskulpturen, die das Grabungsteam anfertigen ließ, die Besucher auf den Tempelstufen. Auf der Terrasse des Museums sind Fußskulpturen nach dem Vorbild der verlorenen Statue ausgestellt. Mehr über die Stadt, deren Münzen das Bild der Statue bewahrt haben, lesen Sie in unserem Beitrag Alexandria Troas in der Türkei.

Was gehört noch zum Heiligtum?

Das Smintheion war weit mehr als ein einzelner Tempel. Rund um den Tempel haben die Ausgrabungen die Bauten freigelegt, die Priestern und Pilgern dienten:

ein Altar, an dem den Göttern Opfer dargebracht wurden
eine Heilige Straße und eine Brücke, die zum Heiligtum führten
römische Bäder für rituelle Reinigung und zum Baden
Wasserkanäle und Zisternen, die die Bäder versorgten
Straßen, die einst von Statuen und Inschriften gesäumt waren
ein Heroon (eine Halle zu Ehren bedeutender Persönlichkeiten) und Villen

Die Geschichte des Ortes reicht weit vor den Hellenismus zurück. Nach Angaben des Ministeriums für Kultur und Tourismus wurden hier auch Spuren einer chalkolithischen Siedlung aus der Zeit um 5200–4800 v. Chr. gefunden.

Die Ausgrabungen

Laut Ministerium leitete Prof. Dr. Coşkun Özgünel ab 1980 die Ausgrabungen im Smintheion. Seit 2020 wird die Arbeit mit Genehmigung des Ministeriums für Kultur und Tourismus von einem Team der Ondokuz-Mayıs-Universität unter der Leitung von Prof. Dr. Davut Kaplan fortgesetzt. Jede Grabungssaison bringt neue Funde ans Licht, die verschiedene Epochen des Heiligtums beleuchten.

Praktische Tipps für Ihren Besuch

Öffnungstage: Die Stätte ist täglich geöffnet. Die Öffnungszeiten unterscheiden sich zwischen Sommer und Winter; prüfen Sie vor Ihrem Besuch die offizielle Seite der Stätte (auf Englisch).
Eintritt: Der Eintritt ist kostenpflichtig; Besucher ohne türkische Staatsangehörigkeit zahlen in Euro. Kinder unter 8 Jahren haben freien Eintritt. Aktuelle Preise finden Sie auf der offiziellen Seite.
Die Friese: Der kleine Ausstellungsraum, in dem die Tempelfriese zu sehen sind, ist während der Grabungssaison für Besucher geöffnet.
Zeitbedarf: Planen Sie etwa 1 bis 1,5 Stunden ein, um das Heiligtum in Ruhe zu erkunden.
Was Sie mitnehmen sollten: Schatten gibt es kaum. Im Sommer sind Hut und Wasser wichtig, dazu bequeme Schuhe.

Anreise zum Smintheion

Das Heiligtum liegt an der Abzweigung nach Babakale in Gülpınar. Geben Sie in Ihrer Navigations-App „Apollon Smintheion“ ein, um zum Eingang zu gelangen. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln fahren laut dem türkischen Kulturportal Minibusse vom Stadtzentrum Çanakkale nach Gülpınar.

Von unserem Hotel aus empfehlen wir, das Smintheion mit Assos und Babakale zu einem Tagesausflug durch die Gegend von Ayvacık zu verbinden. Die Anfahrt zu unserem Hotel finden Sie auf unserer Seite Lage & Anreise.

Lohnende Ziele in der Nähe

Babakale: Das kleine Küstendorf nahe dem Smintheion liegt am westlichsten Punkt des asiatischen Festlands und ist für seine osmanische Burg bekannt.
Assos: Berühmt für seinen archaischen Athena-Tempel und den Blick über die Ägäis, ist Assos der Höhepunkt jedes Ausflugs nach Ayvacık. Hier ging auch der Apostel Paulus wieder an Bord, nachdem er von Troas zu Fuß gekommen war.
Alexandria Troas und der Rosa See: Der große römische Hafen der Troas und sein ehemaliger Innenhafen, heute ein See, der sich zu bestimmten Zeiten rosa färbt, liegen weiter nördlich an der Küste.

Zurück in unserem Hotel

Nach einem Tag in Ayvacık können Sie den Abend in unserem Restaurant ausklingen lassen, das täglich von 08:00 bis 23:00 Uhr geöffnet ist und traditionelle Gerichte der Nordägäis serviert. Für Hotelgäste ist das Frühstück inbegriffen – im Mittelpunkt steht der Ezine-Käse, den unsere Familie seit 1953 herstellt.

Sehen Sie sich unsere Zimmer an und buchen Sie direkt bei uns.

Smintheion: Was Besucher oft fragen

Was bedeutet Smintheus?

Smintheus bedeutet „Herr der Mäuse“. Das Smintheion ist das Heiligtum des Apollon Smintheus; Sie finden es auch unter den Namen Apollon-Smintheus-Tempel oder Apollon Smintheion.

Warum heißt es Mäusetempel?

Apollon wurde hier als Gott verehrt, der die Bauern vor Mäusen schützte, und die Maus war sein Symbol. Die verlorene Kultstatue zeigte Apollon vermutlich mit einem Fuß auf einer Maus – deshalb stehen heute Mäuseskulpturen auf den Tempelstufen.

Zahlen ausländische Besucher Eintritt?

Ja. Besucher ohne türkische Staatsangehörigkeit zahlen den Eintritt in Euro, Kinder unter 8 Jahren sind frei. Da sich Preise ändern können, prüfen Sie bitte vor Ihrem Besuch die offizielle Seite des türkischen Ministeriums für Kultur und Tourismus.

In welchem Bezirk liegt das Smintheion?

Das Smintheion liegt in Gülpınar im Bezirk Ayvacık der Provinz Çanakkale. Manche Quellen ordnen es dem benachbarten Bezirk Ezine zu, die offizielle Adresse liegt jedoch in Ayvacık.